摘要：△ 《自流井区·题词》 杨君伟 书12▲ 局部自贡市下辖的两县四区其实都有着强烈的共性，这其中的盐、龙、灯、食四样便组成了最引人注目的自贡形象。但如果我们从细微的角度，将这两县四区分开来看，每一个区县其实都有着强烈的个性。其中自流井区尤为突...
△ 《自流井区·题词》 杨君伟 书
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▲ 局部
自贡市下辖的两县四区其实都有着强烈的共性，这其中的盐、龙、灯、食四样便组成了最引人注目的自贡形象。但如果我们从细微的角度，将这两县四区分开来看，每一个区县其实都有着强烈的个性。其中自流井区尤为突出。
在贡井篇目之中我们已经简述过，自贡其名来源于两口古盐井，一是贡井，也就是古代的大公井，而另一个口便是自流井。
“自流井”，顾名思义是井中盐卤水曾会自动地涌出。其原因大致是因为地表中含水层隆起后，水平线抬高，此时在低洼处开凿取卤，由于压力差的原因，盐卤水便会自动流出。这个原理也类似在一桶水的底部打开了一个水龙头。但颇为神奇的是，历史上其实并没有记载哪一口古井名为自流井，这好像只是一个打井的方式，或者说是一种类型。
乾隆进士李芝在《盐赋》中有"素绠蛇游似蜿蜒，辘轳霆震而骇愕’的描写，生动形象地描绘了自流井的形态和状貌。
△《盐赋》李芝 作 杨君伟 书
△ 局部
在明朝嘉靖年间，富顺人熊过曾在《答李令论税粮驿传盐策册籍四事书》中写到：“富义、邓井，久在坍塌。其新开自流等井，课税自可兑补原额，无井灶丁，自可径免虚赔。”可以说，这是最早关于自流井的记载了。也可以看出，这里的自流井确实是一类盐井。后来在清朝同治年间富顺县令吴鼎立的记述中，有：“自流井在新桥下，下桥上，名为火井沱。河岸有井，自流盐水，故曰自流。或曰有不见功之井，倏然涌出，非关人力，以是得名。”
火井沱这个名字，如今在自流井依然可寻，这里是沱江流经自流井区所转过的一个大弯，河湾处便是历史悠久的自流井老街，这条并不算长的街道上，铺着厚重的青石板，街口矗立着一块高大的牌坊，成为其非凡的见证。这条街上，在这条街上，保存着几处自流井的遗址。火井沱便是其中之一。历经沧桑岁月，这些古井都已不再使用，那些楼架建筑都已消失，就连老街之上的房屋也都斑驳老旧，近几年方才重新修葺，投之以商业的目光。但在古代，这条路是井盐运输的大路，这短短的石板路，不知解决了多少人的淡食之苦。
其实在历史上，自流井区大部分时间是归属于富顺县的，就如贡井区曾经归属于荣县一样。因此由自流井区和贡井区组成的盐场，昔日名为富荣盐场。《荣县志·食货》中记载：“蜀之盐业，富荣为大宗，富曰自流井，荣曰贡井”。甚至在清初，自流井和贡井都归属于富顺管辖，当时还名为富义，直到雍正八年(1730年)方才分开，将贡井归于荣县。为管理盐务，富顺县在境内设县丞署。后将所属井区分为上下井，自流井地区称下井，贡井为上井。上井又分五挡。分别为龙挡、桐发挡、新罗挡、邱家挡、长坝垱。其中的邱家挡后面又有细致的划分，其中的下邱挡和桐发挡 、长坝挡 所组成的区域即是如今自流井区最早的建置名称。
△ 《荣县志·食货》杨君伟 书
△ 局部
如今的自流井区是自贡的政治经济中心，在盐业兴盛的现代，这里也是会馆林立，商人成群。在釜溪河畔不远处，有一座西秦会馆，极为精美，如今是自贡市盐业历史博物馆。会馆大门是四层奇崛的飞檐，如鵩鸟振翅，凌动倏然。大门两侧石狮子威严对视，令人肃然。
这座会馆是清代陕西籍盐商集资修建的同乡会馆，别名陕西庙， 又称关帝庙。馆内廊楼相接，殿阁相抱，设计精巧，气势恢宏。其中大量精湛的木雕石刻，为世所罕见的精品。
此外，在自流井还有湖广庙、南华宫、江西庙、天后宫、老君庙、贵州庙、川主庙、井神庙、海潮寺、观音阁、桓侯宫等等会馆宫祠，足以见当时盐业之兴盛。尤其是经过两次川盐济楚之后，自流井附近的盐商愈发壮大，于是逐渐成为富庶之地。在这其中，胡王李颜四大盐商的故事如今都是自贡的传奇。
01.
四大盐商之首当数胡氏家族。胡家本祖籍江西，嘉靖年间到了自流井，并在此定居下来。最开始胡氏家族并不是做盐业生意的。当时的胡氏祖先胡元海在这里开了一家布庄，名为元和布庄。布庄获利之后，胡元海开拓业务，这才转向盐业。一开始胡家是与其他家合资经营，后来盐业的利润逐渐增加，在这个过程中，胡家也积累了大量的制盐技术，于是开始独立发展。
胡家斥资在自流井的寨子岭上买下了一块地，用以开挖盐井。或许是天佑胡氏，这一挖便掘出了无尽的财富。
这口井竟然是一口火井！
我们前面说过，凿井取卤的时候，有时候能挖到地下的天然气，一经点燃之后经久不熄，用这样的“地火”煮盐，能节约大量的燃料成本，胡家大喜过望，这口井便成为一个家族兴旺的起点。
胡元海逐渐将盐业作为家族的主业，且独资经营。他善于用人，又待工人不薄，没有了合资所带来的股份纠纷，胡家迅速在一众盐商众崛起。胡元海的儿子胡勉斋继承家业之后，更发扬了父辈任人唯长的传统。而且此时恰逢第一次川盐济楚，胡勉斋大肆拓展盐业业务，除了煮盐制盐之外，又兼营盐运，开创福临怡大型运号，并不断开设分号。除此之外，胡家也在盐业之外开拓新的领域。
积累了大量财富后，胡家开始修建宅邸，取名为慎怡堂。慎怡堂在当时是名副其实的商业巨擘，只盐运一项，年收入便超过现银30万两。但慎怡堂也并未就此脱离底层人民，相反胡家捐资修路，耗费巨大，每年胡家也都会拿出大量的米粮银钱救济穷人，又开设医馆，免费为穷人治病。光绪年间天下大旱，饥民遍野，慎怡堂制做了大量的薄饼向人们发放，拯救了无数人的生命，此举为世人所赞叹。四川赈济局为此向胡家赠送了一块“惠济芸生”的牌匾，用以褒奖。
胡氏第三代胡念祖在祖先的基业上大肆改良制盐流程，创造出了更为精细的食盐，口感上佳，而且不断开辟新的盐井，这一时期，胡慎怡堂与王三畏堂、李四友堂、颜桂馨堂合称为自贡四大家族。
02.
三畏堂是王氏家族的堂号，其祖上至为出名之人名为王朗云。他是个创业者，在其成家后，他将自己分家所得的房子田产抵押，与陕西的商人做了笔生意。两家共同在扇子坝（即今大安区扇子坝社区）开凿盐井，此后十年间，王家的盐井不断开凿，盐产量居富荣盐场之首。同样是在川盐济楚时期，王朗云抓住了这个机会，开设盐号，并不断向重庆、宜昌等城市设立分号，获利无数。此后王朗云大量收购土地，数年之间，王家的田产跨威远、富顺、宜宾等数个县，四川总督丁宝桢都称其“富甲全川”。其实在王朗云创业之前，王氏家族在当地就是望族，祖上有人为官，因此和朝廷关系匪浅。在王朗云创业后，这个关系被他最大限度地利用了起来。在富庶之后，王家也世代有人在朝廷做官，许多朝廷大员都对其敬重有加。
但商人毕竟不在官场上行走，这种种虚衔并无法让王家一直繁盛。在川盐济楚结束后，清政府要收回两淮两湖流域的盐业行销权，并且将盐商手中的川盐销售权收归清政府，王朗云虽财多名盛，但也无法扭转这种局面，三畏堂逐渐就此衰败下去。
03.
李氏家族的四友堂其历史甚至要早于前两大家族，他们的祖先在元代延祜六年(1319)便由河南的固始县迁到了富顺县。数百年间一直都在从事盐业生意，算是名副其实的盐业大家。到了李维均、李维基、李维圻、李维墀四兄弟掌管家业时，他们创立“四友堂”这个堂号。同王三畏堂一样，他们也选择了与陕西盐商合资凿井，借用他们的资本快速发展盐业。在川盐济楚时期同样大肆拓展盐号，在当时，四友堂是仅次于三畏堂的大盐商。
四友堂有一口双福井，这口井是颇为知名的自流井，其中产出的黑卤，浓度为自贡第一。而且因为是自流井，产量巨大，日产高达1000余担。为了更方便输送自流井露水，光绪二年，李四友堂掌门人李德山创办了输卤管道，也即是大生笕（jiǎn），在输卤方面，四友堂走在了前面。当时的四友堂垄断了贵州数十个州县的食盐销售渠道，获利无数。
然而四友堂这种多人经营的模式，在其辉煌之后也迅速地进入了内耗和腐败的阶段，川盐济楚之后，四友堂也就同三畏堂一样，很快衰败下去。
04.
最后一个桂馨堂是颜氏家族的堂号，颜氏家族本是广东籍，雍正十一年(1733)由广东海丰来到威远定居，数十年后迁居自流井，在此农耕度日，数十年下来，也有了一点田地。颜氏家族中的颜昌英后来开凿永兴井，成为颜家业盐发家的本钱。这口井打得并不简单，当时颜昌英打这口井的时候，挖了两百丈都不见卤水，而且挖着挖着还碰到了硬石头，挖不动，人们都劝他放弃，颜昌英坚信了自己的判断，继续往下挖，这一挖就是五年。五年后的一天，巨岩崩碎，咸泉喷涌而出，同时伴随着大量的天然气，颜昌英终于等到了这一天。
后来颜家又陆续开凿了数口盐井，其中产出的食盐也在川盐济楚时期为颜家积累了不尽的财富。颜昌英为他的府邸取名桂馨堂，取“桂子流芳”之意。
同治二年（1863），四川总督在自流井设立水厘局，从卤水之中征收税金，称之为“水厘”，此举损害了四大家族的利益，遭到坚决反对。颜昌英和王朗云更为激进，二人暗中散布征收水厘将导致盐工失业的传言，因其大量盐工震怒，群起而攻打水厘局，并将其一举捣毁。此举震惊朝野。
在那之后，王家动用官场上的关系，不断上访。丁宝桢一纸诉状将其行状奏报慈禧，引得慈禧震怒，严令查办。王家的官场之途便就此断绝。其他几大家族也都逐渐衰败，颜家更是陷入了子孙分家兄弟阋墙的窘境，不久便彻底破落。
此情此景，不由得令人想起孔尚任《桃花扇》中那句名言：“俺曾见，金陵玉树莺声晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消!眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”，真是再贴切不过了。
▲ 《桃花扇》孔尚任 作 杨君伟 书
▲ 局部
四大家族在盐场之上的风云商战，一直以来都是文学艺术取之不尽的宝库，我们能够想象他们曾经的辉煌，那种盛名如天的场面。这些都建立在一个“盐”字之上。无可争议，他们创造了一段川盐的历史，而且客观上，因为他们的崛起，川盐也拯救了大量盐荒地区的人民。川盐济楚有其独特的历史功绩。自贡盐商自古以来都是一个庞大的群体，在任何时期都在发挥着推动历史的作用。
民国33年（1944），冯玉祥为抗日战争募集作战经费来到自贡盐场，他鼓励盐商“有钱出钱、有力出力，共同救国”。自贡盐商也响应了他的号召，为此，冯玉祥在北院(即今中共自贡市委内)题写“还我河山”。同年10月，盐商们将冯将军的手迹摹刻于釜溪河畔龙凤山外沿的石壁上，赤字隶书，厚重如磐，彰显着那个时代强烈的胜利决心。
自流井是大自然赋予自贡盐业的厚利，自流井的盐商是自贡盐业赋予历史的传奇。
浪淘沙·自流井
望川
平川月掌灯，夜来如明。火井自流万贯银。长记破岩心如铁，气贯飞云。
四海商旅盛，宫观如林。千古盐商巨声名。古街楼起掩陈迹，谁觅昔音。
▲ 《浪淘沙·自流井》 杨君伟 书
▲局部
Ending /
四川，这个有着五千多年历史的古老地域，是一个无法窥其全貌的整体，它浩如沧海，横跨经纬，有无数的传奇和故事如今仍在沉睡。然而当我们走进四川的区县，宏观的东西突然变得具体，清晰地映入眼中。
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书法/杨君伟 文/望川 美编/不二甜
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